消息放出去的第三天,便有第一个部落来投。
那是霜语狐族的一个小部落,不过三百余人,在雪原上勉强求生。
族长是个老狐狸,颤颤巍巍地跪在钱逢仙面前,口称“愿为公子效犬马之劳”。
钱逢仙没有为难他,反而厚赐粮食物资,让他带着族人迁到长城脚下定居,划了一片草场给他们。
消息传开,又有部落来投。
第五天,第二个。
第七天,第三个、第四个。
半月之内,来投的部落多达十一个,人口近两万,能战的青壮五千有余。
那些没来的,要么是离得太远消息不通,要么是自恃强大不以为然。
其中最大的一个,是冰原熊人部落。
熊人,半兽人中最强悍的一支。成年熊人身高丈余,力大无穷,皮糙肉厚,寻常刀剑难伤。
他们占据着冰原深处最肥美的猎场,从不把其他部落放在眼里,更不用说区区人类。
钱逢仙派去的使者,被熊人首领一掌拍成肉泥,头颅挂在部落门口示众。
消息传回,全军震怒。
钱逢仙却异常平静。
他只是说了一句:“那就打。”
……
冰原熊人部落,驻扎在一处名叫“黑石山”的地方。
那是一座死火山,山腹中地热温暖,四季如春,是冰原上罕见的宝地。
熊人占据此地数百年,繁衍生息,人口过万,能战者三千有余。
钱逢仙没有带所有人去。
他只带了八百虎豹骑,和一千北冥玄甲的精锐。
“公子,熊人三千,我们只有一千八,是不是……”一名统领担忧道。
钱逢仙摇头:“人多没用。熊人身形巨大,正面硬拼,我们再多也要吃亏。得用巧劲。”
他指着舆图上的黑石山:
“熊人最强的地方,是正面肉搏。最弱的地方——是脑子。”
众人面面相觑。
钱逢仙解释道:“熊人狂妄自大,从不认为有人敢主动进攻他们。所以他们的防备,必然松懈。我们趁夜潜入,放火烧山……不是烧他们,是烧他们的粮仓。熊人最怕饿,粮仓一烧,他们必然慌乱。到那时,我们再在出口设伏,以逸待劳,一网打尽。”
伊九皱眉:“公子如何潜入?黑石山地形险要,只有一条路进出。”
钱逢仙笑了,指着舆图上一处标记:
“这条路是给人走的。熊人自己,还有另一条路——他们体型太大,那条路他们走不了,但我们可以。”
他顿了顿,目光炯炯:
“我在地底住了五年,最擅长的,就是找路。”
……
三日后,夜。
黑石山后山,一处极其隐蔽的裂隙。
钱逢仙第一个钻了进去,身后是八百虎豹骑,人人下马步行,牵马鱼贯而入。马匹走不了的地方,便用绳索吊运。
这是地底练出来的本事,虎豹骑这些日子跟着公子,早已学了个七七八八。
裂隙狭窄曲折,有些地方仅容一人侧身而过。但正如钱逢仙所料,这条裂隙直通黑石山山腹。
那是当年火山喷发时留下的天然通道,熊人根本不知道。
一个时辰后,八百虎豹骑全部进入山腹。
山腹中豁然开朗,竟是一片巨大的地下空间,地热蒸腾,温暖如春。
熊人的粮仓,就建在这山腹之中,堆积如山的肉干、鱼干、野果,足够整个部落吃一整个冬天。
“放火。”钱逢仙低声道。
八百虎豹骑无声散开,火折子点燃,投向那一座座粮仓。
干燥的肉干遇火即燃,火势迅速蔓延。浓烟滚滚,火光冲天,照亮了整个山腹。
熊人部落炸了锅。
那些正在沉睡的熊人被浓烟呛醒,惊慌失措地冲出洞穴,却发现粮仓已成一片火海。
愤怒的咆哮响彻夜空,熊人们疯狂地扑向火场,试图抢救粮草,却被浓烟熏得连连后退。
“撤!”钱逢仙一声令下,八百虎豹骑沿着原路迅速退出山腹。
裂隙入口外,一千北冥玄甲已列阵完毕,弓弩手占据高处,严阵以待。
果然,没过多久,熊人们便从正门那条路冲了出来——粮仓被烧,他们只能出来寻找食物,或者追杀纵火者。
冲在最前面的,正是那个拍死使者的熊人首领。
他身高丈二,浑身棕色皮毛,双目血红,手持一根巨大的石棒,吼声如雷。
钱逢仙策马立于阵前,冷冷望着那个庞然大物。
“熊人首领,”他开口,声音不高,却在夜风中清晰可闻,“我派使者来,是给你们活路。你不领情,还杀了他。今日,我便来讨这笔账。”
熊人首领怒吼一声,挥舞石棒直冲而来!
“放箭!”
一千弓弩手齐发,箭矢如蝗,射向那庞然大物。
熊人首领皮糙肉厚,寻常箭矢只能伤其皮毛,根本无法致命。但他身后的熊人却没这么幸运,惨叫声此起彼伏,冲在前面的纷纷中箭倒地。
“虎豹骑,随我冲!”
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钱逢仙一夹马腹,烟云龙虎兽如离弦之箭般冲出。
八百虎豹骑紧随其后,如同一道黑色的洪流,狠狠撞入熊人阵中!
刀光剑影,血雨腥风。
熊人虽然力大,但刚刚从睡梦中惊醒,又失了粮仓,士气低落,阵型混乱。
虎豹骑以逸待劳,配合默契,专攻熊人下盘——砍腿、斩膝、断筋。熊人一旦倒地,便再无反抗之力。
钱逢仙直取那熊人首领。
双锤对石棒,每一次碰撞都如闷雷炸响。熊人首领力大无穷,每一棒砸下都有千钧之力,钱逢仙连挡三棒,双臂已微微发麻。
但他没有退。
他想起父亲教的那句话——“锤者,钝器也。不以锐利胜人,以厚重服人。”
他不跟熊人首领硬拼力道,而是以锤法卸力、借力、转力。
熊人首领每一棒砸下,他都以锤身斜格,将力道卸向一旁。连续十几棒后,熊人首领的攻势渐渐变慢。
不是力竭,而是心浮气躁。
“吼——!”熊人首领暴怒,一棒横扫!
钱逢仙等的就是这一刻。他不退反进,矮身钻入熊人首领怀中,双锤齐出,猛击其膝盖!
“咔嚓!”
骨骼碎裂的声音清晰可闻。
熊人首领惨嚎一声,庞大的身躯轰然跪倒。钱逢仙顺势跃起,一锤砸向其头颅!
鲜血飞溅,庞然大物轰然倒地。
“首领已死——!”钱逢仙暴喝一声,“降者不杀!”
剩余的熊人看到首领毙命,又见粮仓被烧、后路断绝,终于崩溃。他们丢下兵器,跪伏于地,瑟瑟发抖。
这一战,斩熊人首领以下八百余,俘虏两千余,余者溃散。
黑石山,一夜而下。
……
消息传开,冰原震动。
那些原本还在观望的半兽人部落,终于明白:这个少年不是说着玩的。他是真的会杀人,真的会灭族。
剩下的半个月里,又有十七个部落来投。
三月期满时,长城外三十七个半兽人部落,或降或灭,无一遗漏。归附人口超过十五万,能战之兵四万有余。
钱逢仙站在城头,望着关外那茫茫雪原。
三个月前,这里还是无数敌人的天下。
三个月后,这里已是他的疆土。
伊九立在他身后,难得地开口:
“公子,王上给的任务,超额完成了。”
钱逢仙点点头,却没有太多喜色。
他望着南方,轻声道:
“伊叔,你说父王接下来,会让我做什么?”